Lait : Ferme Caribou investit un million à Terrebonne

Les travaux entrepris en août se sont échelonnés sur cinq mois et ont nécessité 400 tonnes de sable, 500 mètres cubes de ciment, cinq kilomètres de fils souterrain et plus de 5 000 heures d'assemblage.

Plus de 500 personnes, des producteurs, des membres de la relève et des voisins de tous âges ont répondu le 21 mars à l'invitation des portes ouvertes de l'entité de la ferme Caribou.

«Nous en avons glissé un mot dans La Terre de chez nous, auprès d'agriculteurs mais aussi notre entourage afin de démystifier les défis des producteurs laitiers. L'agriculture, c'est un mode de vie. On voulait que notre ouvrage soit agréable. J'espère qu'on pourra convaincre les visiteurs que c'est un défi intéressant», a raconté Jasmin Mathieu.

Le nom des Mathieu est accroché à ce coin de terre depuis 1877. Claudette et Gilbert Mathieu – un vice-président de l'UPA de Lanaudière – ont pris la relève en 1975 avec 35 vaches et 56 hectares de terre et n'ont cessé depuis d'agrandir leur domaine.

Le troupeau de la Ferme Caribou est maintenant de 200 têtes dont 95 vaches en lactation. Grâce à l'ajout de l'immense étable de 150 logettes à stabulation libre, les producteurs envisagent atteindre 350 têtes en fonction des quotas disponibles.

«Nous veillons, insiste Jasmin Mathieu, au confort de nos vaches. Plus elles seront confortables, plus elles donneront de lait. La bague d'identification qu'elles portent à la hauteur du sabot nous permet de suivre plein de paramètres, même le nombre de pas parcourus chaque jour.»

Le carrousel de la ferme Caribou fait 36 pieds de diamètre. C'est le deuxième installé dans Lanaudière, le 15e au Québec Le volume de traite est actuellement de 84 vaches à l'heure avec un objectif de 100 têtes à l'heure, le tout sous la supervision d'un seul employé.

Parmi les visiteurs, Patrice et Marc-André Mercier de Saint-Lin-Laurentides, des diplômés en Techniques agricoles. «Nous envisageons, disent-ils, un projet de construction d'ici cinq ans. Sans faire pareil, cette visite nous permet de prendre des idées, de comprendre ce que certaines installations représentent.»

La Ferme Caribou réalise cet investissement alors que le développement résidentiel a grugé de belles terres de tous côtés. Cela n'inquiète guère la relève dont Laure Hanoul, la conjointe de Jasmin. «Il n'y a pas que les maisons qui se sont rapprochées, les commerces et services aussi», a-t-elle fait valoir avec un sourire.

Les nouveaux équipements de la Ferme Caribou peuvent être visionnés à l'adresse www.youtube.com (ferme caribou).