La situation de l'emploi s'est détériorée dans la région

En comparaison, la région du grand Montréal et l'ensemble du Québec présentent un taux de chômage respectif de 8,5 % et de 8,4 %, en hausse d'un point et de neuf dixièmes de point au regard de la situation qui prévalait à pareille date l'an dernier.

Mais il ne faut pas voir là pour autant un signe de vitalité économique dans Lanaudière, bémolise l'économiste régional d'Emploi Québec, Roger Pedneault.

Appelé à analyser les derniers indicateurs du marché du travail tirés de l'enquête mensuelle de Statistique Canada, il explique que la baisse du taux de chômage dans la région est essentiellement due à un recul de sa population active.

«Dans un contexte où le marché du travail se détériore, les gens sont portés à perdre confiance en l'économie et ne poursuivent plus forcément leur recherche d'emploi, préférant attendre la reprise du marché», mentionne-t-il.

On observe dans la région un recul de 2,5 % de la population active par rapport à février 2008. C'est ainsi que la perte de 6400 personnes dites actives a été plus importante que le recul de 3900 Lanaudois en emploi.

«C'est la mesure la plus juste et la plus fiable», fait valoir l'économiste Roger Pedneault. Le taux d'emploi est le rapport entre la population des 15 ans et plus et les gens au travail

À ce chapitre, le taux a chuté de 2,8 points de pourcentage dans Lanaudière pour passer sous la barre des 60 %, alors qu'à l'échelle du Québec, les dégâts ont été limités à une baisse de 1 %. Reste que la région affiche encore une meilleure performance avec un taux d'emploi de 59,8 % contre 59,1 % pour l'ensemble de la province.

Toujours dans Lanaudière, le repli du taux d'activité en février est encore plus significatif avec une perte de 3,6 points. Le mois dernier, 64,6 % de la population des 15 ans et plus était soit au travail ou en recherche active d'emploi contre 68,2 % pour la même période, l'an passé.

C'est un phénomène observable en période de morosité économique: les gens sans emploi perdent confiance en l'économie et se retirent du marché.

À l'inverse, en période de prospérité, les gens qui n'espéraient plus trouver du travail se remettent soudainement en disponibilité, ce qui a pour effet de gonfler les rangs de la population active et, du coup, le taux de chômage.

En foi de quoi, il ne faut jamais se fier au seul indicateur du taux de chômage pour évaluer la santé économique d'une région ou de la province.

«Il est préférable d'y voir une tendance du marché de l'emploi», dit-il, soulignant l'importante marge d'erreur qui découle des données régionales.

En effet, ces statistiques sont basées sur l'étude de seulement 303 ménages sur l'ensemble de la région. Pour compenser le faible échantillonnage des foyers recensés chaque mois, les données de l'enquête tiennent compte de la moyenne mobile des trois dernier mois.