Chronique d'humeur : Ne perdez pas les pédales !

Il y a une véritable «scooter-O-manie» depuis quelques années. De plus en plus de jeunes se procurent ces petits motorisés qui partagent les routes du Québec avec voitures, camions et autres véhicules. En fait, le nombre de cyclomoteurs a tout simplement doublé en cinq ans, au Québec.

Le scooter est peut-être économique - il consomme moins de deux litres aux 100 km, il se faufile (trop) bien dans la circulation et il se stationne n’importe où (lire au sens propre et figuré !). Il exige peu d’entretien. Plus puissant et plus populaire auprès des jeunes, le moteur à deux temps, peut atteindre une vitesse maximale de 75 km/h. Mais il est également plus polluant que le moteur à quatre temps, soit l’équivalent de 15 voitures. Néanmoins, aucun n’a sa place sur les autoroutes.

Certains conducteurs paient le prix pour modifier leur engin à moteur : acheté neuf, un cyclomoteur vaut généralement 1 500 $, l’endossement des parents en plus. S’il est modifié, la facture peut s’élever jusqu’à 3 000 $. Le tout pour rendre leur bolide encore plus performant, leur permettre de dépasser la limite permise et de se comporter comme de vrais samouraïs sur deux roues. Ils constituent un réel danger pour les autres usagers de la route, comme pour eux-mêmes. En 2007, la SAAQ a répertorié 932 accidents de cyclomoteurs, contre 471 cinq ans plus tôt. Sur les 1 076 victimes, de blessures légères à mortelles, 99 provenaient de la région de Lanaudière.

Alors que la plus grande proportion de conducteurs de cyclomoteurs au Québec se situe entre 35 et 55 ans (68 %), la plupart respectent les limites de vitesse et les règles de sécurité. Il n’en reste pas moins que le danger sur la route demeure le même, avec un casque comme seule protection (est-on à l’abri d’un accident, causé par un autre conducteur ivre, par exemple, même en voiture?). Dans les faits, 4 336 propriétaires des 34 453 cyclomoteurs immatriculés au Québec en 2007 ont 18 ans et moins, selon la Société d'assurance automobile du Québec (SAAQ). Mais ce nombre serait beaucoup plus élevé puisque plusieurs parents immatriculent à leur nom les engins de leurs enfants.

En fait, quelle logique permet à un adolescent qui, au sens de la loi, ne peut conduire une voiture avant l’âge de 16 ans, alors qu’elle leur permet de conduire un scooter dès 14 ans? Est-ce que la loi ne devrait pas être la même pour tous les types de véhicules à moteur qui partagent les routes du Québec?

Quelle expérience, voire maturité, leur permet de rouler au volant d’un engin de la dimension d’un vélo, risquant constamment de se faire embourber de tous les côtés par des voitures ou des camions aux conducteurs pressés, ivres ou tout simplement impatients? Pourquoi permettre tout court ces cyclomoteurs sur les routes alors que les motos à trois roues, luxueuses il va sans dire mais plus stables également, ont fait leur apparition sur le marché québécois depuis quelques mois? Autre temps, autres mœurs…

Néanmoins, Québec s'apprête à rendre obligatoire le cours de conduite de cyclomoteur, pour l'obtention d'un permis dès l'âge de 14 ans. De plus, le ministère des Transports entend également interdire la modification mécanique des scooters de 49,9 cc ou moins, destinés au jeunes.

Malgré toutes ces mesures préventives, je crains encore de croiser les jeunes conducteurs de scooter, dans quelques années, au volant de bolides à quatre roues, modifiés il va s’en dire, toujours menés par l’envie de dépasser les limites et d’outrepasser les règles de la sécurité routière. Je crains parfois qu’ils deviennent eux-mêmes, non plus des victimes, mais les meurtriers de leur propre erreur de jeunesse.

Souvenons-nous que les jeunes conducteurs de cyclomoteurs de 14 à 18 ans, qui raffolent de ces motorisés, ne sont pas, pour la plupart, en âge de voter. À ces jeunes, je dis : marchez, faites du vélo, prenez l’autobus. Ce sera plus profitable pour votre corps et votre esprit.