Parce que vivre dans la rue n’est pas un choix

Situé au cœur du Vieux-Terrebonne, le Café de rue Solidaire siège dans une maison dont les murs et le plafond sont tapissés de fresques aux couleurs vives, remplies de messages significatifs et provocateurs. Une longue table est positionnée tout près de la cuisine où une chaudronnée de soupes repas mijote chaque jour. Dans une pièce adjacente au salon, des centaines de photographies ornent les murs. Plusieurs fois par semaine, la maisonnée fourmille d’individus distincts qui ont le cœur à la fête. Toutefois, n’entre pas qui veut.

Ouvert en 2004, le Café de rue Solidaire est un lieu de rencontres destiné à une clientèle adulte, de 16 à 30 ans. En plus de sa mission préventive, l’organisme a pour objectif de contrer l'isolement, une des premières dispositions à l'itinérance. Celle-ci se caractérise par une pauvreté extrême, l'absence de domicile fixe ainsi que le manque de soutien social. «Certains de nos membres vivent temporairement chez des amis, d'autres vivent des problèmes familiaux importants, certains ont subi une perte d'emploi. La toxicomanie joue aussi un rôle dans le phénomène de l'itinérance», renseigne Pascale Rodrigue, coordonatrice au Café de rue Solidaire.

En plus de laveuse-sécheuse, shampoing, savon, crème à raser, brosses à dents et bâtons antisudorifiques, des préservatifs sont à la disposition des utilisateurs du Café de rue. Une fois par mois, une infirmière est disponible sur place pour des vaccinations gratuites contre les hépatites, test de dépistage MTS et-SIDA, grossesse, conseils santé et interruption de grossesse. Deux intervenantes apportent également leur soutien chaque soir de la semaine. Il y a même une boîte pour les échanges de seringues installée tout près de la douche. «Le Café offre un milieu sécuritaire et non moralisateur aux membres C'est ce qu’on appelle la réduction des méfaits, une méthode d’accompagnement reconnue pour être plus efficace auprès des personnes qui ont déjà décroché de la société», explique Pascale Rodrigue.

D’ailleurs, celle-ci décrit les usagers du Café de rue Solidaire comme des êtres marginaux, revendicateurs, rebelles face à l'autorité, révoltés par les gouvernements et désabusés face à la société. D’ailleurs, ils ont rejeté ce mot de leur vocabulaire. «La seule règle qui existe dans le Café, c'est le respect : envers les autres, les intervenants et le mobilier. Sinon, nous sommes très tolérants et inclusifs : chacun a sa place», souligne la coordonatrice.

Certains y viennent pour naviguer sur l’Internet, «jammer» entre amis, tisser des liens. D'autres viennent y chercher des ressources en hébergement ou recevoir une écoute attentive. «Nous sommes un organisme de bout de ligne pour eux : nous n'avons pas avantage à porter de jugements. Au contraire, nous leur laissons le soin de se confier à nous. Parfois, nous nous permettons de les référer à des ressources compétentes, comme les travailleurs de rue, qui peuvent répondre à certains de leurs besoins», explique Pascale Rodrigue.