Marc-Olivier Marchand
Sur la vague des Olympiques
Baignant dans l’univers de la natation depuis l’âge de sept ans, le jeune Terrebonnien Marc-Olivier Marchand ne vise rien de moins que les Jeux Paralympiques de Londres en 2012. Maintenant âgé de 16 ans, l’adolescent est plus motivé que jamais à se tailler une place parmi les champions.
Pour Marc-Olivier, la natation représente un moyen de se dépasser et d’améliorer sa capacité de concentration. Le fait de se retrouver dans l’eau a également un rôle à jouer sur le bien-être physique du jeune homme. Atteint d’une hémiparésie, une forme de paralysie cérébrale, Marc-Olivier doit composer avec un ralentissement des membres du côté droit. Ce handicap a parfois rendu la vie dure à Marc-Olivier, mais sa famille et sa persévérance l’ont amené à repousser les barrières de la maladie.
Comme un poisson dans l’eau
Depuis 2006, Marc-Olivier s’entraîne à la piscine Joseph-Charbonneau à Montréal. Cette année, il fait partie du groupe de nageur ayant un handicap (NAUH) chapeauté par le centre d’activité physique adapté Viomax. Suivant les judicieux conseils de son entraîneur Claude Picard, Marc-Olivier nage cinq jours par semaine à raison de 120 minutes par période. En choisissant de nager avec un Club NAUH, Marc-Olivier s’assurait de recevoir un enseignement adapté à ses besoins. «Depuis que je fais partie de ce Club, j’ai gagné en maturité, ma technique s’est améliorée et j’aime plus que jamais nager», souligne Marc-Olivier.
Les entraînements réguliers du nageur s’harmonisent parfaitement à son horaire puisqu’il étudie au niveau secondaire à l’école Joseph-Charbonneau, tout près de la piscine. Inscrit dans un programme spécial, Marc-Olivier a l’opportunité d’étudier à son rythme tout en développant sa créativité de même que sa passion pour le sport et la musique. D’ici quelques années, le jeune homme aimerait poursuivre ses études au Cégep en cinéma ou en éducation spécialisée. «Je sais ce que c’est d’avoir des difficultés d’apprentissage. J’aimerais mettre mes connaissances et mon expérience au profit des jeunes qui nécessitent des besoins particuliers», mentionne Marc-Olivier qui accorde beaucoup d’importance à l’idée du partage. D’ailleurs, en juillet 2006, le nageur participait à l’émission de Chantal Lacroix «Donnez au suivant».
Équilibre parfait
Parallèlement à sa passion pour la natation, Marc-Olivier entretient une relation particulière avec sa deuxième flamme, la musique. L’adolescent n’avait que trois ans lorsqu’il a reçu sa première guitare. Appréciant le côté exutoire de la musique, Marc-Olivier a commencé à s’investir plus sérieusement dans ce passe-temps, il y a de cela cinq ans. S’il a de la facilité à composer paroles et musique, il ne sait pas encore sur quel style se pencher puisqu’il aime tout. Du classique au rock en passant par le populaire, ce fanatique de Nirvana affectionne particulièrement la musique du groupe terrebonnien Jimmy Target & The Triggers. «Mis ensemble, la natation et la musique crée mon équilibre», souligne Marc-Olivier.
Du 1er au 6 avril, Marc-Olivier nageait aux essais paralympiques en vue de Pékin 2008. Même si le nageur ne prévoyait pas participer à ces Jeux, il a profité de ces essais pour améliorer son classement. Mission réussie! Marc-Olivier s’est retrouvé en finales du 50 et 100 m libres. Une belle occasion de surpasser ses records personnels et surtout une preuve irréfutable que Marc-Olivier nage dans le sens du courant de Londres 2012.
Météo: Terrebonne, 18 mai 2008 / 9°C
/ Quelques nuages
/ Vents: 11 Km/h / Humidité relative: 81 % 
Steven Guilbeault - 
