Philippe Riopel, très concentré. (Photo : Courtoisie)
Philippe Riopel en Coupe du monde Senior
Le Lachenois Philippe Riopel a participé, la fin de semaine du 26 et 27 janvier derniers, à Hamar en Norvège à sa première Coupe du Monde où il a terminé 6e du groupe B. Philippe s'est dit très satisfait de cette superbe première expérience chez les Seniors.
Il avait mérité le droit de participer à la Coupe du monde de patinage de vitesse lors du Championnat Canadien par distance à la fin du mois de décembre où il a terminé 5e au 1000m. Lors de cette course, Philippe était jumelé à Jeremy Whotherspoon, lequel a évidemment terminé 1er sur cette distance. Les cinq premiers de chaque distance participaient ensuite aux Coupes du Monde.
Puisque Philippe demeure d'âge Junior et qu'il s'est qualifié sur l'équipe Senior des Coupes du Monde, cela assurait automatiquement sa place au Championnat du Monde Junior de Chine.
L'an dernier, Philippe s'était également classé pour les Coupes du Monde dans cette distance, mais après avoir discuté avec ses entraîneurs il avait cédé sa place au suivant pour s'assurer d'une meilleure préparation pour les Championnats du Monde Junior qui se tenaient trois semaines plus tard.
Cette année, il participera également au Championnat Nord Américain du 8 au 10 février à Milwaukee (USA).
@ST:Une saison bien amorcée
Outre ses premiers succès de la saison, au cours de la fin de semaine des 4, 5 et 6 janvier derniers, Philippe participait encore à Calgary à la Coupe Canada 1. Lors de cette compétition, il a réalisé son 3e record canadien Junior. Il détient donc maintenant les records canadiens Junior au 500m 1000m et 1500m. Ces trois records étaient préalablement détenus par l'Olympien Dennis Morrison.
Les 12 et 13 janvier à Calgary, les six meilleurs Canadiens et les six meilleurs Américains toutes distances (all around), participaient à la qualification Continentale (Canada/États-Unis) pour les Championnats du monde toutes distances.
Philippe a donc participé à sa 3e compétition en remplacement de Dennis Morrison présent aux Pays-Bas pour le Championnat du monde de Sprint. Philippe a terminé 5e au cumulatif des quatre distances et 3e meilleur Canadien. Au 500m, il a abaissé son propre record canadien Junior, de 35.81 secondes à 35.71 s. Lors de cette course Philippe était en pair avec le médaillé olympique et détenteur des records du Monde au 1000m et au 1500m Shani Davis. Shani a terminé premier sur cette distance et Philippe 2e. Le Lachenois s'est dit très impressionné de patiner en compagnie de Davis.