Que la lumière soit !

Sans lumière, il n'y a point de photo, une vérité digne de La Palice ! Mais sa seule présence ne garantit pas le succès d'une image, encore faut-il l'apprivoiser. Un bon point de départ est de commencer par la lumière naturelle, alors que le soleil est la seule source d'éclairage disponible, et d'apprendre à reconnaître ses différentes déclinaisons et possibilités.

En plein midi avec un beau ciel bleu, pas un nuage à l'horizon, température idéale pour la photo, vous direz-vous... Pas si vite! En soleil direct en plein midi, notre source d'éclairage est à son zénith et produit une lumière directe intense, avec des ombres très basses et prononcées. C'est l'éclairage le moins flatteur qu'on puisse trouver! Ça peut passer pour du paysage, mais pour des photos de type portrait, vous vous retrouverez souvent avec un sujet qui plisse les yeux à cause du soleil, et des ombres assez fortes et disgracieuses. Pour de meilleures images, il sera même utile d'avoir recours au flash pour ajouter un peu de lumière dans les ombres.

Il y a des moments dans la journée ou la position du soleil rend l'éclairage beaucoup plus intéressant. Ces moments sont appelés en terme photo, les heures payantes. En fin de journée, avant le coucher du soleil, la couleur de la lumière prend une teinte plus chaude, orangée ou rougeâtre, qui change complètement l'atmosphère des images. Aussi, le soleil est à une position beaucoup plus basse dans le ciel, allongeant les ombres et donnant beaucoup plus de relief aux paysages extérieurs.

Le même phénomène s'observe au lever du soleil, alors que le soleil est au niveau de l'horizon, donnant une lumière rasante qui fait ressortir les textures et les formes. En prime, on conserve plus d'éclat dans la lumière alors qu'elle s'intensifie, sans nécessairement tourner au rouge orangé comme au coucher. Les photographes aguerris aux photos extérieures ne jurent pratiquement que par la lumière du matin ou de fin de journée. Il y a même une légende disant que les photographes du National Geographic ne prennent leurs images qu'à ces heures, car toutes leurs photos prises en plein midi sont refusées par le rédacteur en chef !

Si des nuages se pointent à l'horizon, tant qu'ils ne sont pas gris annonciateur de pluie, rien n'est perdu pour la photo! Les gouttelettes d'eau et de vapeur formant les nuages deviennent un écran diffuseur qui reflète la lumière du soleil dans toutes les directions, devenant ainsi une douce lumière sans ombrage. C'est une situation idéale pour les portraits en extérieur: vos sujets bénéficieront de cette lumière uniforme et adoucie, émulant l'éclairage artificiel obtenu avec une boîte diffusante, et surtout, ils n'auront pas les yeux plissés à cause du soleil direct.

On peut également jouer avec la lumière du soleil en observant les résultats lorsqu'on place le sujet à la mi-ombre, ou sous un arbre avec des pointes de lumière passant à travers les branches. Également, l'éclairage à contre-jour, alors que le soleil est positionné derrière le sujet, peut donner des images en silhouettes intéressantes. Bref, il n'y a qu'un seul soleil, mais les différentes combinaisons d'éclairage qu'il peut procurer sont propices à une vie d'expérimentation et d'apprivoisement. Suffit de bien regarder !